Nebulosa "Pata de Gato"

O Observatório Europeu do Sul, que fica localizado no Chile, divulgou a imagem de uma das nuvens de formação estelar mais activas da Via Láctea: A nebulosa "Pata de Gato".

A nebulosa, também conhecida pelo nome de NGC 6334, fica numa complexa zona de gás e poeira onde nascem numerosas estrelas de grande massa.

A "Pata de Gato" encontra-se a cerca de 5,5 mil anos-luz na direção da constelação de Escorpião e cobre uma área do céu um pouco maior que a Lua cheia, tem uma extensão de cerca de 50 anos-luz.  A sua cor avermelhada deve-se à presença de hidrogénio que emana das estrelas jovens e quentes que nascem no seu interior. Cada uma destas estrelas tem em média uma massa mais de 10 vezes superior à massa solar.