Ciência - Planeta Makemake

O terceiro plutóide e quarto planeta-anão do Sistema Solar recebeu o nome oficial de Makemake (leia-se maquêi maquêi), um deus polinésio da fertilidade e criador da humanidade, informa a União Astronómica Internacional (IAU).

O planeta-anão é um dos maiores corpos já descobertos nas regiões mais externas do sistema solar, sendo apenas um pouco menor que Plutão. Tem cor avermelhada, e os astrónomos acreditam que esteja coberto por uma camada de metano.

A categoria de "plutóide" foi definida recentemente pela IAU para catalogar corpos semelhantes a Plutão e localizados para além da órbita de Neptuno.


Para já inclui três planetas-anões - Plutão, Eris e Makemake. O quarto planeta-anão é Ceres, que fica no cinturão de asteróides, entre Marte e Júpiter,e por isso não é um plutóide.

Makemake foi descoberto em 2005 pela equipe de Michael Brown, o mesmo descobridor de Eris. Até a confirmação do nome oficial pela IAU, era conhecido como 2005 FY9 ou, extra-oficialmente, "Coelhinho da Páscoa". Makemake é um deus da mitologia da Ilha da Páscoa.

Segundo Brown, que sugeriu o nome, o fato de se tratar de um deus da fertilidade ajudou na escolha, porque o plutóide foi descoberto quando sua mulher estava grávida.