Ciência - sonda espacial Rosetta aproxima-se do asteróide Steins

Aproximação máxima já na próxima semana

Ilustração da sonda Rosetta com o planeta Marte ao fundo

A sonda Rosetta tocará o asteróide (2867) Steins a 800 km de distância, no próximo dia 5 de Setembro, a caminho do seu destino final, o cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, ao qual chegará em 2014.


"Estamos prontos, está tudo a correr bem", declarou nesta quinta-feira Rita Schulz, cientista do projecto Rosetta, da Agência Espacial Europeia (Esa), entrevistada pela AFP.


A sonda Rosetta, lançada há quatro anos, fará a sua aproximação máxima ao asteróide Steins às 18h58 GMT, a uma velocidade relativa de8,6 km/s, realçou a ESA.

Com esta passagem, ela fará sua primeira incursão no cinturão de asteróides, que se situa entre as órbitas de Marte e Júpiter.

A sonda passará perto de um outro asteróide em Junho de 2010, (21) Lutetia, antes de encontrar em 2014 o cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, distante da Terra de 675 milhões de quilómetros.

A sonda estará alinhada com a Terra, transmitindo imagens detalhadas, será enviado um robô à superfície do cometa para realizar uma análise química.

Os astrónomos acreditam que o conhecimento dos cometas, formados de matéria que remonta à época do nascimento do sistema solar, ajudará a compreender melhor a formação dos planetas e do início da vida na Terra.

Quando atingir o seu alvo, a Rosetta terá percorrido aproximadamente 6,5 biliões de quilómetros, segundo a Esa.

A sonda Rosetta sobrevoou a Terra duas vezes, e Marte uma vez, para obter a aceleração necessária para seu périplo.

Os cientistas prevêem que Rosetta vai sobrevoar pela terceira e última vez a Terra em novembro de 2009.

Sonda Espacial Rosetta

Fonte : AFP


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